Artikel: Nihoncha-Preis für den besten japanischen Grüntee des Jahres
Nihoncha-Preis für den besten japanischen Grüntee des Jahres
In den 40 Jahren bis 2017 sank die Grünteeproduktion in Japan von rund 115.000 Tonnen pro Jahr auf nur noch 80.000 Tonnen. Dies war ein besorgniserregender Trend, insbesondere angesichts des allgemeinen Anstiegs der weltweiten Teeproduktion im selben Zeitraum. Einige Teeliebhaber begannen zu erkennen, dass sich die Denkweise der Teeproduzenten und -käufer ändern musste. Allzu oft werden die besten Teesorten ebenso sehr nach Blattform und Farbe des Aufgusses bewertet wie nach Duft und Geschmack. Die Folge dieser Denkweise ist eine gewisse Eintönigkeit in der japanischen Teeindustrie, wobei potenziell köstliche Tees zugunsten von optisch ansprechenderen Sorten vernachlässigt werden.
Tokyo Tea Party & The Nihoncha Award
Vor diesem Hintergrund riefen einige Teeproduzenten und -liebhaber 2014 im Rahmen einer neuen Veranstaltung namens Tokyo Tea Party den „New Wave Nihoncha Competition“ ins Leben. Ziel der Veranstaltung war es, Hunderte von Teesorten von Produzenten aus dem ganzen Land zu verkosten und eine Auswahlliste der Favoriten zu erstellen, aus der dann der Gewinner gekürt werden sollte.
Vom 30. November bis zum 2. Dezember 2018 fand in Shibuya die fünfte Auflage der Tokyo Tea Party statt. Über 400 Teesorten wurden auf eine Auswahlliste von nur 19 reduziert, um den besten Teeproduzenten des Jahres zu küren. Die 19 Finalisten traten in einer Blindverkostung gegeneinander an, wobei die Tees den zahlreichen Verkostern nur anhand ihrer Nummern bekannt waren. Hunderte von Verkostern nahmen in unzähligen Verkostungen an den Verkostungen teil und arbeiteten sich sorgfältig durch die Auswahlliste, bevor jeder seinen persönlichen Lieblingstee wählte.
Letztendlich ging der Hauptpreis, der Nihoncha-Preis (auch bekannt als Preis des japanischen Ministeriums für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei), an Asatsuyu, einen Tamaryokucha aus Chayu, einem Produzenten aus der Präfektur Nagasaki im Südwesten Japans. Die potenziellen Auswirkungen eines Hauptpreisgewinns bei dieser Veranstaltung lassen sich kaum überschätzen, da frühere Preisträger in der Regel einen deutlichen Anstieg ihrer Verkaufszahlen und ihres Bekanntheitsgrades im In- und Ausland verzeichnen konnten. So sehr, dass es sogar vorkam, dass der Gewinner seinen gesamten Bestand der jeweiligen Ernte des Jahres ausverkaufte. Obwohl die Tokyo Tea Party und der Nihoncha-Preis noch relativ jung sind, besteht die Hoffnung, dass Japan durch ihren Einfluss den Beginn eines Prozesses erlebt, der die heimische Teeproduktion wieder ankurbelt und – was am wichtigsten ist – den Konsumenten nicht nur mehr Teesorten bietet, die ihnen schmecken, sondern auch eine größere Auswahl an Tees.
Letztendlich ging der Hauptpreis, der Nihoncha-Preis (auch bekannt als Preis des japanischen Ministeriums für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei), an Asatsuyu, einen Tamaryokucha aus Chayu, einem Produzenten aus der Präfektur Nagasaki im Südwesten Japans. Die potenziellen Auswirkungen eines Hauptpreisgewinns bei dieser Veranstaltung lassen sich kaum überschätzen, da frühere Preisträger in der Regel einen deutlichen Anstieg ihrer Verkaufszahlen und ihres Bekanntheitsgrades im In- und Ausland verzeichnen konnten. So sehr, dass es sogar vorkam, dass der Gewinner seinen gesamten Bestand der jeweiligen Ernte des Jahres ausverkaufte. Obwohl die Tokyo Tea Party und der Nihoncha-Preis noch relativ jung sind, besteht die Hoffnung, dass Japan durch ihren Einfluss den Beginn eines Prozesses erlebt, der die heimische Teeproduktion wieder ankurbelt und – was am wichtigsten ist – den Konsumenten nicht nur mehr Teesorten bietet, die ihnen schmecken, sondern auch eine größere Auswahl an Tees.
